Piloto da nova Yamaha SRT, equipe satélite da montadora japonesa, inicia segunda temporada na MotoGP. Em 2018, ele foi eleito o "estreante do ano" na categoria

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Nascido em Roma, Franco Morbidelli tem uma relação estreita com o Brasil. Filho de uma pernambucana, o piloto de 24 anos carrega a bandeira do país natal da mãe no capacete, divido com as cores da Itália. Sem um representante na categoria máxima da motovelocidade desde a aposentadoria de Alex Barros em 2007, Morbidelli é uma escolha óbvia para o fã brasileiro da MotoGP que quer ter alguém para se identificar e torcer ao longo da temporada.

De sorriso fácil e português quase perfeito, Franco esteve no Brasil no ano retrasado em evento da patrocinadora de sua então equipe no Mundial, a Marc VDS. O ano de 2017, por sinal, foi marcante para o ítalo-brasileiro, que venceu o título da Moto2. Logo na temporada seguinte, ele subiu para a categoria principal, mostrando a velocidade vista na campanha bem sucedida do ano anterior. Eleito o "estreante do ano", Morbidelli assumiu o compromisso com a Yamaha SRT para 2019.

Agora, ele lidera o projeto da "equipe B" da montadora japonesa na categoria. Ao lado do estreante francês Fabio Quartararo, Franco terá como grande objetivo da temporada fazer com que a Yamaha SRT seja a melhor entre os times satélite. Formado na Academia VR46, do ídolo e mentor Valentino Rossi, Morbidelli afirma que estar ao lado do multicampeão italiano na pista é um motivação para tentar ser cada vez melhor na profissão.

- Bom, lutar com Vale é sempre bom. Como eu digo, é uma fonte extrema de motivação não apenas para mim, mas para todos. Ter uma lenda à sua frente ou na pista com você lhe dá força e lhe dá motivação para fazer melhor. Então, é ótimo no meu caso.

No balanço dos três dias de testes de pré-temporada da MotoGP no Catar, Franco foi o sétimo mais rápido, anotando a melhor volta em 1m54s660. Rossi, com a Yamaha de fábrica, ficou duas posições à frente, em quinto, com 1m54s651. Morbidelli foi figura constante entre os dez primeiros ao longo de boa parte dos testes. Resta saber se com o decorrer da temporada ele permanecerá como aprendiz ou evoluirá para assumir o trono de quem um dia o ensinou.

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O SporTV3 transmite ao vivo os treinos classificatórios para o GP do Catar do Mundial de Motovelocidade no sábado (9) a partir das 11h15 (horário de Brasília). No domingo (10), as provas têm início a partir das 10h30, com transmissão do SporTV2.